400米标准体育场田径跑道的「400米」，究竟是指哪个距离？为什么说只要有弯道的比赛，选手们跑的距离最终都是“不精确”的？100米赛跑的跑道其实只是400米其中一部分直道？几乎每个人都在操场跑道上跑过步，然而很多人并不知道这些「常识」。
400米标准田径跑道（半圆式田径场）简单来说，就是两个半圆+两条直道组成的椭圆形封闭运动场。它的尺寸规格发生过几次变化，直到80年代，先是确认了半圆（弯道）的半径在35至38米之间是比较适合的，而从36米慢慢变为过37.898米，最终确定了如今半圆（弯道）半径应为36.50米的标准。
不过毕竟存在很多老的场馆，所以弯道半径36米、37.898米、以及最为标准的36.50米的跑道，均可以认为是「400米标准跑道」。弯道半径弧度是36.5米，直道的长度则是84.39米。做个计算题：（π×36.5米+84.39米）×2这个结果，就是标准田径场内圈（第一道）内圈线的“标准”短了差不多两米。
很多人都以为“「400米」即第一道、也就是最靠里那道内圈线的长度”，这个认知显然不太准确。
事实上，标准跑道的「400米」，是以跑道内圈内突沿以外30厘米处测量的一圈距离。即：｛π×（36.5米+0.30米）+84.39米｝×2=400.00米突沿是跑道两边的隔离，一般5-6.5厘米高、5厘米宽的凸起，在跑道内外两侧都有，有点类似于像进入跑道的“门槛”。不过塑胶跑道普及后，很多体育场就不再构筑突沿，以5厘米宽的标志线取代。没有突沿的体育场就会以这个标志线作为基准。
