自古钱塘富庶盛于东南，而钱塘之富功在一人，名曰钱镠，为此每年元宵后世都要祭祀怀缅此人，并建“钱王饲”以作香火供奉，我们今天谈的钱王祠，还得从此位传奇人物说起。
单说人名可能知之者微，其实文艺圈广为传颂的“陌上花开，可缓缓归矣”正是出于钱王钱镠之手，不确定文不文艺，但文学功夫确实不错，存世不仅有诗作，而且还有碑文字帖，但对于杭州人民而言，他的政治贡献其实更高。
《十国春秋》记载，钱镠出身低微，贩卖私盐为生，后来可能因为私生活问题，投军从戎，大概875年以副将之职随董昌平定王郢之乱，后董昌居功高迁，钱镠留守杭州，开启治杭之路，期间打得黄巢起义部队绕杭而行。
公元896年，钱镠讨平叛乱的老上司董昌，官运特别亨通，8年后被封吴王，做了三年，唐朝覆灭，后梁时代开启，为了体验一把孙权的感受，答应支持后梁，自此成为江南第一吴越王。
此后政治上基本稳定，但朝局动乱，中间自然免不了大大小小没完没了的战争，但钱镠收心工作做得很好，始终就一个目标，谁也不要影响我回馈乡里，振兴苏杭。可以说自古苏杭一带富甲一方，钱镠是首要的功臣。
为了保证农田得到有效灌溉，不受钱塘江潮水侵蚀，钱镠动用大批劳动力，斥资近一亿一千钱，修建了沿江捍海石塘，史载“筑塘以石，自吴越始”；又疏通钱塘江与运河相连，发明“撩水军”，安排七八千人专门负责浚湖、筑堤、疏浚河浦，此举一下子惠及苏州、嘉兴、长洲等地，使其得享灌溉之利。
解决了灌溉和水患，杭州从此进入农耕黄金时期，人们努力劳作，大量开垦，传言当时那一带“境内无弃田”，丰收见得多了，老百姓的口碑就好了，能治钱塘江，那就封您个“海龙王”吧。
光吃饱还没完，还要吃好，钱镠又引导人们打渔、种桑、晒盐，一时间钱王治下经济空前繁荣，渔盐桑蚕之利甲于江南，钱王钱镠的名号也越来越响，而他本人却越来越老，并最终与这世间的繁荣昌盛一刀两断。
为了纪念他，人们为他建了钱王陵，是目前浙江省唯一保存完好的帝王陵墓；设立元宵钱王祭，被列入第三批浙江省非物质文化遗产名录；所造钱王祠也被划为列为杭州市文物保护单位，他本人的一生则被明代作家冯梦龙写入《喻世明言》，以警醒世人衣锦须还乡踏踏实实造福故里。
如今再观杭州钱王祠，900年来历经沧桑，门前荷塘飘香，殿内供像肃然，高科技再现的“钱王修筑海塘”场景反反复复，昆京越剧排演的《钱镠记》轮番上演，无一不在告诫人们，杭州儿女当如此君，不一定如他文治武功，但必要继承这感恩惜福的美德传统。
作为西湖文化景观的组成部分，钱王祠是很少被人提起的，钱镠的一生若是没有特别注意，就连杭州人也不是非常熟悉。所以它也是西湖最低调，较为冷门的一处小众景点。
但文化类的景观，单凭景色是要扣去一半的韵味，若是了解其背后的历史，那么就会令你眼前一亮。整体上说，钱王祠门票不贵，景色又十分优美，步入其中让你对杭州文化又有新的了解，倒是值得推荐打卡。
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