NVIDIA Volta架构，一个在几年前便已经被曝光的次世代架构，于上周的GTC 2017大会上正式与大家见面。正如老黄去年所说的，NVIDIA未来会大幅提高产品的迭代速度以推动GPU界的发展，Volta架构的发布时间正好距Pascal架构的发布过了一年。在这短短的一年时间里，老黄将整个Pascal家族悉数抖落，以大家最熟悉的GeForce系列游戏卡为例，从GT 1030到GTX 1080 Ti可谓是高中低档应有尽有，比Maxwell 2家族的集体亮相整整快了约一年。
为什么NVIDIA能够做到短短一年便推出新架构产品？因为与AMD的拖延相比，NVIDIA严格按照自家的产品路线图发布产品，虽然受限于HBM显存的产能，NVIDIA在Maxwell和Volta之间加了一个Pascal作为过渡，但Pascal的表现却不敷衍，完全称得上是GPU史上的一个里程碑，因为NVIDIA的Pascal显卡让GPU的频率首次突破2GHz大关，在超频大师的手中甚至可以超过3GHz，追上了CPU的主频，这在以前是完全不敢想象的。
采用Volta架构的首款产品是NVIDIA Xavier SOC
现在GPU讲究的是能耗比，不再像以前一样单纯追求绝对性能，而采用了TSMC全新12nm的Volta让我们看到了能耗比的新高度：首发产品Tesla V100同P100相比，在TDP同为300W的情况下，单精度浮点运算性能提升了41.5%，实际HPC应用性能提升了40-70%，凭借架构中新引入的Tensor单元，在深度学习方面的性能甚至可以达到后者的12倍！
NVIDIA Tesla V100
我们上周在第一时间报道了有关Tesla V100的相关消息，但大家能看到的只是诸如815平方毫米的核心面积、210亿个晶体管、5120个CUDA核心、15TFLOPS单精度性能这样的专业数据，但我相信大家都很好奇Volta同Pascal相比究竟有了哪些设计方面的提升和改变，接下来吉吉我就用相对通俗易懂的语言来给大家细细道来，让大家看看老黄的“新核弹”究竟是怎样一个构造。
外观：PCI-E版身材迷你
同采用Pascal架构的Tesla P100一样，Volta P100也有2种版本，一种是用在DGX-1上的NVLink版，还有一种是标准的PCI-E版，两种版本的规格是一模一样的。首先我们看一下NVLink版的V100和P100对比：
上图为Tesla V100，下图为Tesla P100
由于V100和P100的TDP均为300W，并且都是使用了16GB的HBM2显存，所以NVLink版的PCB的设计几乎是一模一样的，仅仅是料件型号和排布上有些微区别。另外，需要强调的是，V100使用的是全新的NVLink 2接口，比NVLink多了2组通道，双向总带宽达300GB/s，比NVLink提升了87.5%。接下来我们看一下PCI-E版的对比：
上图为Tesla V100，下图为Tesla P100
PCI-E版的Tesla V100同P100相比，体积可谓是大大缩小，不仅从双槽厚度变成了单槽，PCB也从标准长度缩到了巴掌大小，比NVLink版的大不了多少。真是不知道老黄是如何做到用这么“寒酸”的被动散热压制住TDP高达300W的“性能巨兽”的，只能期待NVIDIA后续的详细介绍了。
如果不出意外，NVIDIA未来还会推出基于GV100核心的Quadro显卡，到时候不知道在外观上是否会采用Quadro GP100的涡轮式散热器，当然据吉吉我推测，可能性是很大的。
规格：晶体管数量史上之最
Volta架构的首款产品Tesla V100采用12nm FFN工艺，核心代号GV100，核心面积为惊人的815平方毫米，共包含211亿个晶体管。GV100核心共有5120个CUDA处理器，运算单元数量为80个，核心频率为1455MHz，搭载4096-bit 16GB HBM2显存，单精度浮点性能高达惊人的15 TFLOPS，双精度浮点7.5 TFLOPS，显存带宽900GB/s。
NVIDIA历代大核心计算卡参数对比
Tesla V100首次使用了TSMC的12nm FFN工艺，该工艺其实是TSMC自家16nm FFC工艺的改进版，性能是后者的1.1倍，功耗只有后者的70%，核心面积则可以缩小20%。凭借更为先进的工艺，Tesla V100的计算单元数量增加了43%，但核心面积却只增加了33%。
身材堪比Nano的Tesla V100
计算单元增加了43%，但理论单精度性能只增加了42%，这说明同Pascal相比，Volta的性能提升靠的就是计算单元的增加，而不像从Maxwell进化到Pascal那样因工艺提升频率激增而带来的性能质的飞跃。说到频率，从上表可以看出V100的频率照比P100略有下降，其可能的原因有两个，一是由于规模大幅增加，为了控制功耗而轻微降频；二是12nm FFN工艺在性能上照比成熟的16nm FinFET Plus工艺略有差距，所以频率达不到这么高的数值。
核心面积高达815平方毫米
此外，Tesla V100的二级缓存及寄存器大小也有所增加，L2缓存由Tesla P100的4MB增加到了6MB，每组SM单元的寄存器文件大小总数从14MB增加到了20MB。显存方面，使用的HBM2的位宽及容量都没变化，还是16GB 4096-bit，不过频率有所提升，带宽从前代的720GB/s提升到了900GB/s，更接近HBM 2显存1024GB/s的理论值。
架构：为AI设计的Tensor单元
从架构整体设计上看，Volta核心同Pascal和Maxwell一样，采用了6组GPC的设计，只不过是每组GPC内的SM单元呈递进式增长：Maxwell每组GPC的内部有8组SM单元，Pascal增加到10组，而最新的Volta则是增加到14组。有一点需要说明，由于单双精度比的不同，GP100核心每组SM单元内的CUDA核心数量与GP102是不同的，前者为64个，后者为128个，所以我们只看GP100。
GV100核心架构图
GV100同GP100每组SM单元内的CUDA数量一样，均为64个，而CUDA处理器的总数理应为64*14*6=5376个，但GV100核心的CUDA处理器数量为5120个，少了的256个正是因为NVIDIA关闭了4组SM单元，这一做法同GP100如出一辙。
GP100核心架构图
前面说到的64是FP32单精度运算单元数量，在单双精度单元数量比上，GV100同GP100一样为2:1，也就是说每组SM单元中有32个FP64双精度单元，理论值应为32*14*6=2688个，但由于关闭了4组SM单元，所以总数为2560个。
Tensor单元工作流程图
由于NVIDIA现在已经转型为一家AI公司，因此其GPU产品也开始着力于AI、DP等领域的优化发掘，在Pascal中NVIDIA开始强调FP16半精度，因为深度学习对精度的要求并不高，甚至FP8就够了，其更需要的是更强大的运算性能。在Volta中，NVIDIA带来了革命性的Tensor运算单元，该单元是继FP16和FP8后为AI设计的全新利器。其能够提供高达120 TFLOPS的超强运算性能，而且效率高且非常省电。
V100中SM单元设计
在GV100核心中，每组SM单元中包含8个Tensor单元，其能够提供高达120 TFLOPS的超强运算性能。相比于在P100的FP32单元上，Tesla V100的深度学习训练能力是前者的12倍，而相比于在P100的FP16单元的深度学习推理能力上，V100是前者的6倍。
性能：DP方面能力提升迅猛
由于Volta同Pascal相比架构仅仅是小幅改动，因此V100的理论性能提升同P100相比仅仅是规格增加而带来的，但实际运行方面，其提升还是相对可观的，尤其是人工智能和深度学习能力。首先我们来看一下在HPC运算方面的性能提升：
Volta HPC应用性能提升
官方给出了V100与P100在6款HPC应用中的性能对比，其中最低增长了42%左右，最高增长了76%左右，平均提升幅度约为50%，可见提升还是比较明显的，但我们也能看出，由于V100的频率与P100基本相当，所以实际性能并没有从M40到P100那种翻天覆地的提升。接下来我们看看Tensor单元的引入会对V100的深度学习性能带来怎样的影响：
ResNet-50深度神经网络训练任务中的速度对比
从图中可以看出，Tesla V100使用Tensor单元在ResNet-50深度神经网络训练任务中的速度是Tesla P100使用FP32单元进行运算的2.4倍；如果每张图像的目标延迟是7ms，那么Tesla V100使用Tensor核心在ResNet-50深度神经网络进行推理的速度是使用FP16单元的P100的3.7倍（参与测试的V100为原型卡）。
Tesla V100 Tensor单元和CUDA 9对GEMM运算的性能提升
矩阵-矩阵乘法运算（BLAS GEMM）是神经网络训练和推理的核心，被用来获得输入数据和权重的大型矩阵的乘积。从上图我们可以看出，相比于基于Pascal的GP100，Tesla V100中的Tensor单元把这些运算的性能最高提升了8倍多。
不同平台深度学习训练时间对比
还是得益于Tensor单元强大的实力，8路V100的深度学习训练时间仅为8路P100的三分之一左右，而双路E5 2699V4的耗时是8路V100的56倍，这种差距是非常悬殊的。
以上就是Volta架构分析的全部内容，其主要特性无非为三点：1、史上最大规模的GPU；2、首款采用12nm工艺的GPU；3、全新加入的Tensor单元让GV100的DP性能达到了史无前例的新高。在GTC 2017大会上，老黄表示NVIDIA在研发Tesla V100的过程中投入了30亿美元的巨资，这是迄今为止NVIDIA投资的最大的单个项目，比Pascal还多花了10亿刀。这30亿刀让NVIDIA整整领先了AMD一代，AMD这边甭说Navi，就连Vega也迟迟不见踪影，正是如此，NVIDIA在下半年还不准备放出消费级的Volta，就让我们期待明年初的消费级Volta吧，4K被彻底征服不是梦。
