近日，网上曝光的一张照片似乎展示了我国的歼-20隐身战机进行空中受油的画面。而在这张照片里，除了有歼-20空中受油画面外，为其进行空中加油的加油版运-20也同样备受瞩目。虽然图片非常模糊，但我们通过轮廓不难判断，途中一大一小两架飞机正是运-20和歼-20。在歼-20机头前方，有一根疑似空中加油管的装置，两架飞机的飞行姿态与相对位置，也非常类似空中加油动作。而综合此前媒体对运-20加油机项目进展的报道来看，目前该项目已经进入关键的最后测试阶段，即将列装服役，因此这张照片很有可能是真的。
长期以来，空中加油机数量不足一直是制约我国空军远程作战能力提升的最大瓶颈之一。目前，空军装备的主力加油机型是几十架由轰-6轰炸机改进而来的轰油-6和数架从俄罗斯引进的伊尔-78。前者最大的问题是载油量过低，后者性能比较优秀，但数量太少。而尽管歼-20有着不俗的航程和作战半径，其本身就是一种超远距离的担负战略节点任务的飞机，但空中加油也是必须的。此前，央视《焦点访谈》栏目采访了歼-20战斗机部队，首次展示了歼-20的内埋式空中加油管。不久之后，网上又流传疑似歼-20与伊尔-78齐飞的画面。而随着运-20加油机的装备，歼-20隐身战机也终于有了可靠有力的“战力倍增器”。经过空中加油后，歼-20的最大航程超过8000千米，最大作战半径可轻松延长到3000千米以上，这也就意味着关岛和夏威夷完全处于歼-20的作战半径之内。
据说，当看到这一幕后，美军便火速调遣同样是隐身战机的F-22和B-1B隐身战略轰炸机驻扎夏威夷，目的就是希望在第二岛链上空完全设防。有分析指出，在战术层面上，F-22作为世界上最先进的第五代战机，能有效强化美军在印太地区的制空权，为其未来可能在澳部署的B-1B战略轰炸机、KC-10A空中加油机提供有效护航，并可配合关岛、夏威夷等其它军事基地力量，在亚太地区形成强大的海空军事打击集群。而和更加注重防区外发射核巡航导弹的B-52H轰炸机相比，B-1B超音速隐身轰炸机可以携带LRASM型远程反舰导弹，打击太平洋西岸对手的水面舰艇，这意味着美军为潜在的常规冲突做了一定的准备。
有分析人士称，在得到歼-20以及运-20大型加油机一系列动作报告后，五角大楼曾有人抱怨称，这下第二岛链彻底完了。分析指出，运-20加油机是基于运-20研发的，机身载油量应该与之相同或者更多。在大胆猜测运-20加油机改装增加油量的方法与伊尔-78空中加油机相同，即也在机舱内安装航空油罐来增加载油量的情况下，按照伊尔-78的载油改装方式推算，则可以在运-20加油机货舱内安装2个18吨的油罐，这样一来它的最大载油量可以达到113.5吨。由此保守推定，运-20大型加油机在加油半径为1000千米时最大供油量约为90吨，在加油半径2000千米时最大供油量约为70吨，3500千米时还可以保证约41.5吨的最大供油量。而具备空中加油能力的歼-20在运-20加油机配合下，作战拦截范围可以覆盖第一、第二岛链区域，成为攻防兼备的中方空军最锋锐的“利剑”！
