国际刑警经常出现在香港电影中，他们身怀绝技、无所不能，为了打击罪犯，跨境追凶，视死如归。
1913年，摩纳哥亲王阿贝尔被美色所诱惑，导致王宫大量财物被盗。该美女盗窃得手后，潜逃境外。摩纳哥亲王大为恼火，号召24国警察云集摩纳哥，共同商议建立一个国际警察组织，这就是国际刑警的前身。
1923年，国际刑警组织正式在奥地利成立，总部在首都维也纳。当时名叫国际刑警委员会。
二战爆发后，奧地利被德国吞并。臭名昭著的德国保安警察局长海德里希自荐为国际刑警委员会主席。国际刑警委员会处于瘫痪状态，名存实亡。
二战结束后，国际刑警委员会活动即开始恢复。1946年6月，欧美两大洲各国的警察官员聚集在布鲁塞尔，讨论有关“各国刑事警察局在同国际犯罪分子作斗争中的协调与合作”问题。
1956年，“国际刑事警察委员会”更名为“国际刑事警察组织”，简称ICPO。
国际刑警组织是全球最大的警察组织，是仅次于联合国的世界第二大组织。拥有194个成员国。总部在法国里昂，主要以“协调”为职责，进行国际警务合作，以便打击和控制国际犯罪活动。
其目标是以民众安全为先，调查恐怖活动、毒品、走私军火、偷渡、儿童色情、高科技罪案及贪污等罪案。
在国际刑警总部中，多数是文职人员，不进行案件调查，没有执法权。主要是协调各成员国警察之间的交流和合作。
国际刑警必须保持政治中立。不得从事任何政治、军事、种族和宗教活动。如有涉及此类型的犯罪活动，国际刑警只发布消息，不介入调查。
经过努力，1984年，在卢森堡举行的国际刑警组织第53届全体大会上，中国被正式接纳为国际刑事警察组织成员。
自中国加入国际刑警组织后，中国警方通过国际刑警组织渠道抓回重要案犯数百名。中国警察依靠国家作为强有力的后盾，不辱使命，通过自身的艰苦努力和团队精神，对国际刑警组织作出了重要贡献。
