和合论既是一种方法论，更是一种生存哲学。作为生存哲学，讲究天人感应、阴阳调和。中国传统文化追求的理想境界是一种“诗意的栖居”，是人类与自然和谐共处的理想生存状态，它是和谐的、伦理的、审美的。
当代社会，有五大冲突危机是全人类共同面对的无法避免的课题：人与自然、人与社会、人与人、人的心灵及不同文明间的挑战。除此之外，西方文化的挑战、现代化的挑战，也在呼唤一种切实可行的方法论来指导我们的工业化实践，来回答在现代化、城市化、全球化过程中，人和自然究竟应是何种关系的问题。
立足当下中国，笔者认为我们应回到中华文化的传统资源和立场上，推崇多元与和谐的价值观，重视伦理与审美的实践论。这种“和合”资源凸显了中国传统文化所具有的和合精神与和合价值，作为一种思维方式与生存哲学对当代社会具有重要意义。
首先，“合”的创生观内涵是“阴阳和合”。作为万物生成方式的“合”是该字最为重要的用法，在古代各家的著述中几乎都有表述。 《周易·系辞传下》有言：乾，阳物也；坤，阴物也。阴阳合德，而刚柔有体。“合”的价值论内涵是“和睦”，“合”也具有“和谐”“和睦”的意思，这一点与“和”的主要用法接近。“阴阳和合”或“天地和合”，大都用来表示异质因素结合而产生新事物，尤其是用来解释世界的产生过程。“合”的认识论内涵是“天人合一”，孟子提出的“天人合一”是古代哲人具有典型意义的认识论与宇宙观，表达了人容身于天地之中以达到体悟世界的思想。这一思想在《庄子》中进一步发展为“天地与我并生，而万物与我为一”。
古人对大地结构的认识和称谓也是取自对人体的认识和扩充：人有经脉、血管，大地就有山脉、地脉、水脉，有地肺。道教早期的经典《太平经》也表达了类似观念：泉者，地之血；石者，地之骨；良土，地之肉也。自《诗经》时代起，美好、茂盛的湿地风光就成为古人歌咏的对象，“山有扶苏，隰有荷华”“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何”，展现出湿地生态的富足和景物之美。此外，先秦时期自然景物的美好，让人对原始的生态很是向往。桃之夭夭、我行其野、春日迟迟，卉木萋萋，以自然比兴，人与自然之和合。那个时代是干净的、人与自然和谐共处的黄金时代。
这种立足于传统文化的“和合理念”，使得千载以来，中国人都主张在山水中发现人的精神价值。自然的伟大和人类的渺小卑微形成鲜明的对照，共同构成了中华民族敬畏自然、保护自然的传统，对当代生态文明建设具有重要的启示意义。
