2007年11月14日上午10时许，中南大学湘雅一医院住院部烧伤科重症监护室42床，记者看到全身包裹着纱布的郭爱艺痛苦地趴在病床上，透过薄薄的纱布，全部是烧成黑炭状的皮肤，白色的纱布因血迹干涸已经全部变黑，其状惨不忍睹。
郭母唐宝玉一人挑起了全家重担。因为身体不好，母亲唐宝玉只能完成三亩田一半的耕种任务，其余便租给邻居。一年的收入总共不过六七百元。为了能让儿子不因经济窘迫而辍学，唐宝玉只好做起了贩卖水果的生意。每天清晨5时许，唐宝玉就起床了，步行一个多小时到附近集市去采购水果。一根扁担，两箱重达六七十斤的水果，全靠身高不过1.5米、体重只有40公斤的唐宝玉挑着走街串巷叫卖。即使这样辛勤劳作，一天最多的时候也只赚到十三四元钱。
从小失去父亲的郭爱艺，因母亲忙于生计，一直没人管他。进入初中后，一些社会上的小混混经常欺负小郭，还向他逼要钱物。没有多余零花钱“进贡”的他，害怕被打，便整天逃学。直到有一天，学校老师找到唐宝玉问情况，身为母亲的唐才知道其中原委，母子俩抱头痛哭。由于家庭贫困等客观原因，小郭最终还是辍学了。
2003年夏季的一天，郭爱艺与三四个朋友外出，偶然遇到了一个曾经打过他们的孩子，双方发生了冲突。互相推搡中，小郭不慎用水果刀将对方捅伤。后来，小郭的同伴还向对方索要钱物。一年后，郭爱艺被警方逮捕，并以抢劫罪被判有期徒刑四年，送入长沙少管所服刑。悔恨的小郭决心在服刑期间重新做人，他在少管所内积极改造，被评为“生产能手”。由于表现良好，小郭被减刑10个月，于今年国庆前提前释放。
10月25日下午3时许，小郭的师傅正在帮一台汽车切割油箱，他则站在一边学习。突然，“轰”的一声，热浪席卷整个工作间，小郭等三人当场昏倒。事后，三人被紧急送往当地医院抢救，后又转入长沙救治。
为了照顾孩子和节省费用，唐宝玉在医院附近租了一间六平方米的小屋，租金每月只有50元，她天天给孩子炖鸡汤补身体，自己却每天只靠稀饭和馒头度日。一次，小郭望着面容憔悴的母亲说：“您要保重身体，不行的话就别管我了……”
“我不想他们被我拖累了，我欠他们太多了……”喉管被切开、插着输氧管的小郭吃力地告诉记者，当得知父母为其治病已经欠下巨债，自己的后续治疗还需要数十万元后，他不忍心再让父母陷入绝境，于是有了想捐遗体“还债”的想法。他请人记录下自己的请求，然后打印成文字，寄给了新闻媒体，希望帮其完成心愿。
