社会扶贫的定义是相对于政府扶贫而言的，政府扶贫比如扶贫办用财政的预算来执行扶贫的任务，实现扶贫的目标，除了用政府的财政预算之外的其它扶贫投入，都可归为社会扶贫。其中包括东西互助、省与省之间的协作等，比如北京对内蒙古，上海对云南的东西互助。还有定点扶贫，央企、部委都有对口扶贫的县，有的一个县，有的两个县，有的三四个县，还有社会组织扶贫，还有各种个人扶贫。
企业扶贫在社会扶贫里面扮演非常重要的角色。企业不仅投入了大量的资金，而且通过杠杆的方式给贫困地区输送大量的人才，带去很多先进的理念。在实施过程中也有很多企业结合自己企业的优势，把很多项目带到贫困地区，让贫困地区融入到整个经济发展过程中去。企业的贡献不仅仅是直接的定点扶贫，包括政府的东西互助，包括社会组织互助，背后都有企业的影子，中国扶贫基金会作为社会组织，对贫困地区的一些援助很多支持都是来自于企业的支持。
社会组织扶贫后面也有好多企业的影子，社会公众对贫困地区的援助，实际上很多都是企业的员工以个人的方式来参与的，所以企业在社会扶贫中的作用是非常大的。但在这个过程中也有一些讨论，也有一些困惑。这两年提得比较多的是一方面让企业去扶贫，做公益，一方面履行企业社会责任，到底这个关系是什么样的呢？
说到企业社会责任，一般有四大议题，就是企业的法律责任，企业的经济责任，企业的环境责任，企业的公益责任。在这四大责任、四大议题里面，我认为约束性是由高到低的，也就是说法律责任，企业经营必须守法，这是强制性的。第二经济责任约束性也很强，董事会要求的，如果不盈利的话，这个企业就没法生存，失去了价值。第三是环境责任，在发展的同时不能破坏环境，这法律法规也越来越严格，越来越规范。最后一个是公益责任，公益责任的约束最弱，企业的选择性和自主性最强。原来很多人说可以做，也可以不做，可以这样做，也可以那样做，没有很强的法律法规约束。但是我认为越是自由度高、选择性强的领域越能体现企业独特的文化和价值观。为什么？因为越是强制的越没有区别，法律法规规范都要听从，选择性强、自选性最能代表企业的个性。所以公益责任可能在四大议题里面是社会公众最容易看得懂，最容易看得到，最容易看得明白的一个领域。
现在社会媒体的发展，社会公众每个人都有发言权，对企业越来越关注，关注什么？很大程度上关注企业的社会责任。所以谈到企业社会责任有很多面，但是就像一些专家说的，企业的公益责任是企业社会责任皇冠上的明珠，做好了对企业品牌效益可能是最理想的。
那么企业要做好企业社会责任，做好公益责任怎么做？我认为，第一点就是不仅要注重投入，而且要注重产出，也就是常说的问责，起初很多企业捐赠钱，给了当地的政府，或者说是给了公益组织，就不问了。但是在今天远远不够，一定要追问效果，钱都到什么地方去了，发挥什么社会效益。企业的问责会促进公益组织把钱用的效果更好，有限的资金发挥更大的作用。
第二个不仅仅关注短期的问题，而且要注重长远的效果，比如说地震之后要投入很多钱，要盖房子，这是马上迫切的需求，但是与此同时还有很长远的需求，住上房子，有路之后农民靠什么收入来进行路的养护，靠什么作为支撑来让他住得起好房子，这就需要一些长远机制的建立，能力的建设就显得非常重要。做到以上两点，既有投入，又有问责产出，既关注眼前的效果，又注重长远机制的建立，企业有限的投入就会发生更大的效益。
扶贫是一个综合的问题，需要各个社会主体用各种方式来参与，企业拥有很多资源，包括资金、人才、方法，包括项目，可以给贫困地区提供很多机会，企业在社会扶贫中将会发挥越来越大的作用。
