2020年6月12日消息： 中国显然正在从位于南海永署礁空军基地的3,100米（10,000英尺）长的飞机跑道上部署Y-8FQ ASW（反潜战）飞机。该基地于2016年通过吹填足够的沙子创建了271公顷（677英亩）的人工岛而完工。在此之前，有两个很小的“岛”，它们只是露头的岩石，只有在退潮时才露出来。这些岩石是礁石中危险的部分，曾有19世纪的船沉没于此（国外将其命名为Fiery Cross）。越南渔民最常光顾这个礁石，因为最近的陆地是越南，其相距600公里。中国渔民很少到到来，因为中国距此有一千多公里。1930年代，越南是法国的殖民地，中国与日本交战，当时中国声称拥有该地区。在1970年代，中国使用武力（一些短暂的海军冲突）将越南赶出了该地区。
火热的礁石在南沙群岛内。中国将“Fiery Cross”设施描述为海上救援站，但大多数时候军机都是从该空军基地起飞的。多达500名军事人员驻扎在此，但一般情况下驻军大约只有那一半。该基地现在拥有空中搜索雷达和防空武器。也有足够大的码头，可容纳航空母舰停泊和储存水和燃料的区域。虽然可以收集一些雨水，但大部分都得大陆运来。蔬菜已经在沙质土壤中成功种植，但这需要淡水。所有耗材必须定期从中国大陆运入。中国已建立了一支特殊的海上运输队，以供应越来越多的南中国海基地。
南沙群岛由约100个小岛，环礁和珊瑚礁组成，仅占约5平方公里（1200英亩）的土地，但遍布南海约410,000平方公里。这些岛屿位于世界上最富生产力的渔场中，拥有大量的石油和天然气储备。几个国家对该地区的主张相互重叠。目前，约有45个岛屿被少数军事人员占领。中国宣称拥有全部主权，但长期以来只占领了8个，而越南已占领或标志着25个，菲律宾8个，马来西亚6个，中国台湾1个。2014年，中国开始了疏沙作业，将三处礁石变成人工岛。到目前为止，永署岛（Fiery Cross）是其中最大的。
占该岛大部分地区的空军基地拥有12架用于战斗机的钢筋混凝土飞机库和4个较大的机库，例如Y-8，类似于美国的C-130，可用于多种特殊任务例如EW（电子战），ELINT（电子情报收藏），AWACS（空中预警和控制），AEW（预警）和ASW（反潜战）。中国总共150架Y-8飞机中的大多数（以及更长的Y-9飞机）仍被用作空中运输工具，但多年来，至少有三分之一的Y-8飞机已被转换为其他用途。
2017年，中国在南部（海南岛）部署了四架新型Y-8Q，这是其ASW（反潜战）飞机的最先进机型。中国在这里驻扎了在整个南中国海活动的军舰和海军飞机。这种Y-8的ASW版本在2010年进行测试时首次在空中出现。到2013年，它被确认为Y-8X（也称为“高新6”）。Y-8FQ是一种更先进的型号，最终在北海舰队服役。2015年，Y-8Q首次出现在北部。在南部的首次出现是在2017年初。有4架Y-8Q在海南岛海军基地外作战，并被分配给南海舰队。中国海军有两个舰队。北部的基地位于东中国海（在中国和韩国之间）的基地，而南海舰队则负责处理中国南部沿海，南中国海及邻近地区。由于从南中国海到波斯湾再到中东，非洲和欧洲的海上航线的重要性，相对于北海舰队，南部舰队的规模和重要性都在不断增长。
Y-8Q / FQ是中国对美国P-3C海上巡逻和反潜飞机的回应。两架飞机的形状和设备都相似。虽然以类似的方式进行装配，但仍不清楚Y-8Q在能力上与P-3C有多近。装备齐全的“高新六号”于2012年进行了首飞，显然该设计已投入使用。
自1950年代以来，美国就一直在使用这些反潜飞机，因此中国正在追赶。尽管中国可能已经获得了大多数美国反潜飞机设备的详细信息，但没有办法获得美国数十年的反潜经验。中国将面临的另一个问题是，当它们的反潜飞机实际用于跟踪美国和其他（尤其是日本和韩国）潜艇时，这些将发生在国际水域，美国可以跟随并监视Y-8Q情报收集飞机和船只。
Y-8Q是一架四引擎涡轮螺旋桨飞机，重61吨，翼展38米（124.7英尺），巡航速度为每小时六百六十公里。Y-8基于俄罗斯的An-12和美国C-130。还有一个更大的版本，七十七吨的Y-9，据信这是中国试图制造一架与美国C-130J相似的飞机，而这种版本中至少有一个承担反潜任务。
美国的P-3基于伊莱克特拉民用客机，该客机于1954年首次飞行。仅制造了170架伊莱克特拉，但数量几乎是P-3的四倍。一些伊莱克特拉和超过200架P-3仍在服役。这远远超过几十架的中国Y-8Q。目前，西太平洋地区大约有200架P-8，P-3和小型反潜飞机，除了少数中国和俄罗斯的反潜飞机外，大多数飞机是由与中国相处不好的国家运营的。在Y-8Q大量出现之前，中国将在反潜领域处于劣势。中国潜艇一直受到外国反潜飞机的监视，而中国则被限制在配备有寻找和攻击潜艇设备的相对较慢的军舰上。中国配备反潜工作的直升机甚至更少。
中国正在通过建造三艘SURFASS（监视拖曳阵列传感器系统）船来尝试在南中国海执行监视任务，这些船使用LFA（低频有源）声纳来探测沿海水域和公海中的潜艇，尤其是非常安静的潜艇、核或常规潜艇。SURTASS最初是由美国开发的，是对价格昂贵的SOSUS（声音监视系统）网络的补充。SOSUS是一个冷战时代的系统，在1991年冷战结束后就被废弃了。现在SOSUS又回来了。中国从2011年开始在其沿海水域安装水下无源声纳系统。这使中国能够监视在沿海以及大概在南中国海作业的潜艇。韩国在2011年宣布在沿海地区安装水下潜艇传感器时采取了同样的行动，并于2013年完成。韩国的努力是为了回应朝鲜在2010年使用一艘小型潜艇鱼雷击沉一艘韩国巡逻舰的情况。中国只是想使外国军舰尽可能远离，即使这意味着试图将其驱逐出国际水域。在南中国海增加一些Y-8Q飞机的努力是有帮助的，特别是在危机中，当中国怀疑外国潜艇威胁到中国对南中国海的控制时。
与P-3C一样，Y-8Q携带雷达和其他传感器，以及几吨的声浮标，深水炸弹和鱼雷。六十一吨重的P-3机翼跨度为32.5米（一百英尺），每次出击可以在空中停留约十个小时。巡航速度为每小时590公里。Y-8Q的耐力不如P-3，其乘员经验则少得多。
P-3C被P-8波塞冬（P-8 Poseidon）取代，P－8波塞冬于2013年开始服役，它基于广泛使用的波音737客机。尽管基于波音737的P-8A是两引擎喷气式飞机，但与四引擎涡轮螺旋桨飞机P-3相比，它的能力要强大得多。它每次行动都可以在空中停留约10个小时。737的巡航速度为每小时910公里，而P-3则为590公里。这样一来，P-8A便可以更快地到达巡逻区域，这是追赶最初由遥远的声纳阵列或卫星发现的潜艇的主要优势。但是，P-3可以携带更多武器（9吨对5.6）。由于武器（鱼雷，导弹，地雷，探空仪）在今天更轻，更有效，因此这一趋势不那么重要，而且这种趋势还在持续。两者携带10-11名人员和设备操作员的相同规模的机组人员。两架飞机都装有搜索雷达和其他各种传感器。
像P-3一样，波音737的机翼上装有外挂点，可用于装备鱼雷或导弹。B-737是更现代的设计，自1960年代以来已成功用于商业航空。海军飞行员有信心它将与P-3一样可靠。
Y-8 / 9是基于较旧的俄罗斯飞机An-12设计的。这款An-12从未作为运输工具广泛使用。自1980年代初以来，中国一直在建造Y-8。像类似的美国C-130H一样，基本的54吨螺旋桨驱动的Y-8可以运载20吨。自1980年代以来，中国仅制造了约150架Y-8，并向斯里兰卡、缅甸和苏丹出售了一些。同时，Y-8被发现有更多用途。其中一架被改成一架医疗后送飞机，能够使用担架运载三十九名伤员，十五名可以坐下，还有医护人员。
许多较旧的An-12仍在飞行。但由于与老机型相关的可靠性问题，俄罗斯更频繁地将所有An-12型飞机停飞。俄国对美国C-130的回答是：1959吨An-12（在C-130的两年后）投入服役，但在1973年建造了1,280架之后，生产停止。Y-8的中国生产一直持续到现在。70吨的C-130仍在生产中，已经建造了2,400多架。
中国的Y-8战机维护良好，并不断更新新设备。中国显然正在增加产量，并为这种已有60年历史的设计寻找更多用途，并生产升级型号Y-9。
