研学旅行是由学校根据区域特色、学生年龄特点和各学科教学内容需要，组织学生通过集体旅行、集中食宿的方式走出校园，在与平常不同的生活中拓展视野、丰富知识，加深与自然和文化的亲近感，增加对集体生活方式和社会公共道德的体验。
研学旅行继承和发展了我国传统游学、“读万卷书，行万里路”的教育理念和人文精神，成为素质教育的新内容和新方式。提升中小学生的自理能力、创新精神和实践能力。
2013年2月2日，国务院办公厅关于印发《国民旅游休闲纲要（2013—2020年）》，纲要中提出“逐步推行中小学生研学旅行”的设想。
此前我国许多地区都有尝试把研学旅行作为推进素质教育的一个重要内容来开展。
2014年4月19日，教育部基础教育一司司长王定华在第十二届全国基础教育学校论坛上发表了题为《我国基础教育新形势与蒲公英行动计划》的主题演讲。在会上，他首先提出了研学旅行的定义：学生集体参加的有组织、有计划、有目的的校外参观体验实践活动。研学要以年级为单位，以班为单位进行集体活动，同学们在老师或者辅导员的带领下，确定主题，以课程为目标，以动手做、做中学的形式，共同体验，分组活动，相互研讨，书写研学日志，形成研学总结报告。
2014年8月21日《关于促进旅游业改革发展的若干意见》中首次明确了“研学旅行”要纳入中小学生日常教育范畴。
积极开展研学旅行。按照全面实施素质教育的要求，将研学旅行、夏令营、冬令营等作为青少年爱国主义和革命传统教育、国情教育的重要载体，纳入中小学生日常德育、美育、体育教育范畴，增进学生对自然和社会的认识，培养其社会责任感和实践能力。按照教育为本、安全第一的原则，建立小学阶段以乡土乡情研学为主、初中阶段以县情市情研学为主、高中阶段以省情国情研学为主的研学旅行体系。
与2009年的国发41号文、2012年的国发31号文相比较，2015年国务院新出台的《关于进一步促进旅游投资和消费的若干意见》有新突破。在建立健全研学旅行安全保障机制。旅行社和研学旅行场所应在内容设计、导游配备、安全设施与防护等方面注意青少年学生特点，寓教于游。
2016年国家旅游局公布首批“中国研学旅游目的地”和“全国研学旅游示范基地通知”。通知要求各研学旅游目的地和示范基地要进一步挖掘研学旅游资源，深化打造主题品牌，扩大对青少年人群的政策优惠，加强接待配套设施建设，切实提高管理服务水平和安全保障，不断提升研学旅游的综合吸引力和品牌认知度。各级旅游部门要充分发挥对研学旅游目的地和示范基地的指导作用，加大在政策、资金、项目、人才培训、宣传推广等方面的支持力度，将研学旅游培育成为各地旅游发展创新的增长点。
为贯彻落实《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》、《国务院办公厅关于进一步促进旅游投资和消费的若干意见》，培养中小学生的创新精神和实践能力，推动研学旅行工作健康发展，教育部确定河北省邯郸市等10个地区为全国中小学研学旅行实验区。
2016年9月13日，《中国学生发展核心素养》正式发布并强调：突破只是本位与应试教育的藩篱窠臼，引领学生培育适应社会发展与终身发展需求的必备品格和关键能力。
2016年11月,教育部等十一部门印发的《关于推进中小学生研学旅行的意见》指出：中小学生研学旅行是由教育部门和学校有计划地组织安排，通过集体旅行、集中食宿方式开展的研究性学习和旅行体验相结合的校外教育活动，是学校教育和校外教育衔接的创新形式，是教育教学的重要内容，是综合实践育人的有效途径。
《研学旅行服务规范》是国家旅游局针对研学旅行实施做出的权威性的规范文件。
对人员配置、产品分类、服务改进、安全管理提出了明确的要求。研学旅行机构或学校可以针对此文件查漏补缺，及时调整。
该《指南》是指导中小学德育工作的规范性文件，适用于所有普通中小学。各地要加强组织实施，将《指南》作为学校开展德育工作的基本遵循，纳入校长和教师培训的重要内容，并将其作为教育行政部门对中小学德育工作进行督导评价的重要依据，进一步提高中小学德育工作水平。
2017年9月25日，教育部发布《中小学综合实践活动课程指导纲要》；包括研学旅行在内的综合实践活动是国家义务教育和普通高中课程方案规定的必修课程，与学科课程井列设置，是基础教育课程体系的重要组成部分，自小学一年级至高中三年级全面实施。
2017年11月20日，教育部发布《第一批“全国中小学生研学实践教育基地或营地”公示名单》。正式官方公示了研学旅行示范基地，在素质教育的全面推进、招考改革的推动下，研学旅行受到越来越多中小学的青睐，成为教育与旅游的跨界新宠。
2019 年，中国旅行社协会与高校毕业生就业协会联合发布《研学旅行指导师(中小学)专业标准》，对研学旅行指导师专业素养提出了基本要求，使研学旅行指导师在实施研学旅行教育活动时有了基本的准则。
对引领研学旅行指导师的专业发展以及研学旅行指导师的培养、准入、培训、考核等工作具有重要意义。本标准以满足研学旅行市场和创新需要为目标，填补标准空白。
2019年11月中共中央、国务院《新时代爱国主义教育实施纲要》中共中央国务院发布《关于全面加强新时代大中小学劳动教育的意见》
2020年3月20日中共中央国务院发布《关于全面加强新时代大中小学劳动教育的意见》，就全面贯彻党的教育方针，加强大中小学劳动教育进行了系统设计和全面部署。
2020年6月3日教育部公布了普通高中课程方案和语文等学科课程标准，方案明确劳动为必修课程，共6学分，其中志愿服务为2分，学生在课外时间进行，3年内不少于40小时。方案提出，体育与健康的必修内容，必须在高中三学年持续开设。
在劳动教育方面，实施大中小学劳动教育指导纲要，明确不同学段、不同年级劳动教育的目标要求。探索建立劳动清单制度，明确学生参加劳动的具体内容和要求，让学生在实践中养成劳动习惯，学会劳动、学会勤俭。在评价方面，加强过程性评价，将参与劳动教育课程学习和实践情况纳入学生综合素质档案。
2020年12月14日，在教育部第五场教育2020“收官”系列新闻发布会上，就“十三五”期间加强体育、美育、劳动教育有关情况进行介绍。教育部教材局一级巡视员申继亮表示，目前我国劳动教育已经进入第三阶段，即全面实施阶段。
2019年东营市教育局发布《关于进一步推进全市中小学研学旅行活动的通知》，各主管教育部门要指导中小学把研学旅行纳入学校教育教学计划，与综合实践活动课程统筹考虑，促进研学旅行和学校课程有机融合，科学设计研学旅行活动课程内容。学校每学年安排集体研学旅行不少于2次，一般安排在小学四到六年级、初中一到二年级、高中一到二年级，尽量错开旅游高峰期。活动范围按照“小学、初中阶段不出市，高中阶段不出省”的原则，
东营市教育局《关于成立高中学生研学和生涯规划体验基地的建议》的答复（东教函字〔2020〕5号）对市八届人大四次会议第78号建议的答复
落实《山东省普通高中 2017级学生课程实施指导意见》。将学生的考察探究、社会服务、职业体验等纳入综合实践活动国家课程，并明确了课程修习认定要求。其中，考察探究活动 6 学分，以研究性学习活动、研学旅行、野外考察为主；职业体验活动 4 学分，以军训、学生发展指导为主。
东营市第三批中小学生社会实践基地评审结果暨第一、二批中小学生社会实践基地复审结果公示
2020年11月10日，东营市教育局发布了《关于做好第三批东营市中小学生社会实践基地申报和第一、二批中小学生社会实践基地复审工作的通知》（东教办发〔2020〕35号），东营市共有28个单位通过专家评审和实地核查，入选为东营市首批中小学生研学实践教育基地！
东营市文旅集团花仙谷景区成功入选“东营市第三批中小学生研学实践教育基地”。与东营市雪莲大剧院共同作为中小学研学基地，将持续开发“劳动教育实践”、“中医药研学”、“黄河口湿地与野生动物保护”、“舞台剧是怎样产生的” 等专题课程体系，及艺术类、非遗文化类、体育类等多种课程，提高学生的参与度、加强体验感。
东营文旅体研学结合东营当地特色资源，重点开发了中医药文化、劳动实践、动物多样性与湿地生态保护三大课程体系，推出雪莲大剧院艺术研学、昆虫研究所探秘、流动的生命-水文科技研学、非物质文化遗产-吕剧研学、奥体青少年防身术拓展训练等研学课程。
东营文旅体研学项目制定《突发事件专项应急预案》有效保障学生的秩序和安全，成立安全应急小组。确保研学活动顺利进行，贯彻“安全第一，预防为主”的原则，保障学生能够高安全的完成研学任务。
研学课程根据不同年龄阶段学生的特点，分级递进，按照中小学不同年龄段分别逐级递进开发课程体系，创新推出“阶梯+菜单式”研学旅行套餐。
