广州历来都是外贸发达的商贸中心。1957年创办并活跃至今的广交会，成为开放的窗口。
商贸如此发达，一个原因在于，珠三角的腹地广阔。广州与腹地的连通，是建立在四通八达的交通枢纽地位上。可以说，广州是华南名副其实的交通中心，这一点比深圳要强不少。比如2017年的客运量，深圳是18142.24万人次，而广州达到49441.74万人次。
深圳的交通枢纽地位比广州差，很大程度上是吃了历史较短的亏。1980年，深圳才正式建立特区，目前为止不到四十年的历史。历史底蕴的不足，对深圳气质形成了不小影响。
一方面，它让深圳看上去更年轻，有活力，对新兴产业的接纳度较高；另一方面，在教育人文等需要长期积淀的领域，发展有所不足。最典型的是深圳的高校和大学生数量，别说一线城市广州，武汉、南京等二线城市都可以形成碾压的势态。
当然深圳凭借着特区的政策加持，在1992年后迅速起飞，势头比广州还要猛，并在2017年超过深圳，成为中国第三城——深圳具体的产业定位很明确，那就是科技中心和金融中心。不同于广州商贸中心的定位，让差异化发展成为可能。
从行政身份看，二者都属于副省级城市，但深圳属于经济特区，拥有比较独立的财权，广州则是省会，是省府所在地，在省内的地位要更高一些。由于中国的资源配给，很大程度上要遵循行政等级来，所以广深之间身份的不同，导致在省内外的政策待遇上出现微妙的区别。
比如今天都在争国家中心城市，最终给了广州，而不是深圳。这是因为国家中心城市的一个功能是带动区域辐射，这方面省会要强于经济上相对独立的特区。
当然相应的代价是，广州历年的财政上缴相当大，要转移支付给周边兄弟城市。6000亿左右的财政总收入，在全国都堪称富有，然而扣除上缴中央和省级部分后的可支配财政，广州只有1500亿左右，不到深圳的一半，甚至低于苏州、杭州。
前面的分析是一种相对长期的视角，如果具体到当下，广深之间的结构性差距也很明显。注意，是结构性差距。
最直观的参照是经济增速。广州去年6.5%的GDP同比增幅，低于6.6%的全国水平，几乎是最近几年的新低。2019年预期增速，也调低到6%-6.5%。
要知道，1979-2017年期间的，广州的平均增速达到13.2%。当然，一线城市早已错过了爆炸式增长的年代。北京、上海几乎都是如此。相比之下，同样是一线%增速的深圳，其上升趋势更加凸显出来。
经济降速背后，广州的一些产业的确出现了衰退。比如前面提到的商贸，受电子商务冲击比较明显，它可以反馈到进出口上：比如前十一个月，广州的商品进出口总值延续负增长，下降0.5%，其中出口下降5%。
一个商贸中心，进出口呈现负增长，对经济的影响不言而喻。让广州难过的是，深圳虽然也面临着贸易环境变化的困境，但全年进出口增速，依旧维持在7%。
再看财政。如前所述，广州的上缴负担要重很多，论可支配财政，深圳要更有钱。这意味着无论是进行基础设施建设还是提升公共服务，深圳都有更大的空间。
再看产业结构。三次产业占比，是广州和深圳差距最大的地方，广州早在好几年前就开始向外转移第二产业——“广州负责服务业，佛山负责工业”。深圳则不相同，虽然这座城市土地极为稀缺，但它始终没有放弃工业。
2018年广州三次产业增加值的具体数据，还没有公布，不过2017年的公报显示，其三次产业的比为1.09：27.97：70.94；深圳则是0.1：41.3：58.6。2018年给出的初步数据，第二产业占比也是在40%以上，工业增加值预计会超出广州近两千亿。
而且注意，深圳的工业，都是瞄准高端制造业。以2017年的数据为例，其先进制造业的增加值5743.87亿元，增长13.1%；高技术制造业增加值5302.47亿元，增长12.7%。
深圳没有高等教育和研究机构的优势，为什么反而能发展高技术制造业？这就牵涉到人才的吸引和技术的转化问题。
2017年，广州的大学生数量达到106.73万，深圳只有8.06万。为了补短板，深圳的研发投入强度，也即科研投入占GDP的比重，2016年达到4.1%。2017年继续维持相应水平，投入超过900亿。相比之下，广州2.3%左右的强度，在全国只能排在十强末尾。
深圳对科研的巨资投入，加上“来了就是深圳人”的落户奖励制度，让它对应届大学生和科研人士的吸引力大大增强。PCT国际专利数量，深圳也要遥遥领先广州。科创的高投入，给高新技术产业提供了源源不断的人才供应和技术成果。
至于金融地位，深圳的强大更不用说，深交所让它成为华南金融中心。金融业发达，意味着对资金的吸引力强，衡量一座城市是否“吸金”的重要标准，便是本外币存款余额，俗称资金总量——2000年时，深圳的资金总量，只有广州的一半，等到2017年时，深圳达到了69668.31亿元，而广州是51369.03亿，比深圳低出不少。
所以无论是比经济总量和增速，产业结构和产业含金量，财政收入和资金总量，进出口和金融地位等综合经济实力的硬指标，还是科创能力和人口吸引力这类体现软实力的指标，深圳几乎都反超了广州，在数据上呈现出包围的势态，并且差距有扩大的迹象。
广州的核心产业下滑，深圳却依旧稳健，这多少反映出内外风险应对能力的差别。面对来势汹汹的深圳，作为CP的广州，难免会给人留下没落的印象。
但话说回来，同一线的城市PK，很难形成绝对的碾压优势。比如传统的服务业，广州的领先地位要稳固很多。所以在当下，广州仍需加油追赶。
