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－“过去时”第五季－
【前文回顾】
过去时509｜住进一个陌生的新西兰老头家，他却疑似种族歧视
【今日正文】
10、女儿不管父亲，父亲不管女儿，西方家庭的亲情竟如此冷漠？
罗宾是个非常抠门的老头儿，洗碗舍不得用水，房间舍不得开灯，连西红柿的叶子都舍不得扔掉，搞得我也不得不跟他一样小心翼翼，生怕自己某种无意识的浪费就莫名其妙地触动了他哪根敏感的神经。
为了缓和我们之间略显紧张的关系，我抢着帮他做晚饭。
我发现罗宾其实是个对中国文化很感兴趣的人，因为他家随处可见带有浓烈中国特色的物件，比如青花瓷的盘子、钟馗的画像、印有大熊猫的首饰盒等。
我在厨房里甚至见到了电饭锅，经过前些天在背包客栈的厨艺锻炼，为了投他所好，我鼓起信心告诉罗宾说，我要做中国菜给他吃。
这一招儿似乎有用，他给我道了谢，聊天也没有之前那么不耐烦了。在我没听懂的情况下，他都会自觉重复两三遍。
“我妻子去世之后，就没人给我做饭了。”罗宾跟我说。
“那你平时怎么吃？”我问他。
“我不太会烹饪，通常都是用水把食材煮熟了，放些酱料进去吃。”罗宾转身从柜子里拿出一大包方便面，“或者就吃这个面条。”
好心酸啊！我都不忍心苛责他了：“那你有孩子吗？他们在哪里？”
“我没有亲生的孩子，只有一个领养的女儿。”罗宾将方便面放回柜子，到餐桌前坐下，“你看，那张照片是几年前我妻子抱着外孙拍的呢！”
我顺着罗宾的手指看过去，电视机上放着一张用相框装起来的照片，罗宾的妻子低头温柔地望着怀中的婴儿，我兴奋地说：“这是你女儿的小孩吗？恭喜你啊！你都做外公了！你外孙很可爱！”
“有什么好恭喜的？”罗宾的反应跟我想象中不太一样，中国的老人一旦讲起自己的子孙都会兴高采烈地停不下来，而他却不一样。
为了不让罗宾以为我说话慢半拍，我都是说一句的同时想下句，等罗宾回应完毕我就马上脱口而出。我本来做好准备跟罗宾好好聊聊他外孙的情况，见他兴致不高，只好硬生生地吞了回去。
完了，这不会又是他的地雷吧？
“你妻子什么时候去世的？”我感觉罗宾说他妻子时的情绪似乎比较高，冷场了一段时间后，我把话题转移了过去。唉，寄人篱下的感觉真不好受！还得学会读心术，要是去Kerikeri的农场换宿，肯定不会这样吧？
“两年前，因为癌症。”罗宾十分惋惜地说道，然后他起身走到我旁边，观察我怎么做菜，他说他想学一学，以后可以做给自己吃。
我突然可怜起这个长期独居的老头儿，原来他的古怪性格并非空穴来风，可怜之人必有可恨之处，可恨之人必有可怜之由。
饭菜做得差不多，罗宾接了一个电话，他叽里呱啦地说了一大堆，我没太听明白，总之很不耐烦的样子。最后他说了句类似“你自己看着办吧”，匆忙挂断了。
“出什么事了？”我端菜上桌，好奇地问罗宾。
“我女儿说，刚才房东通知她，说她现在住的那栋房子马上要被卖掉了，她得搬家。”罗宾将餐具拿出来一一摆好，“因为小时候我女儿的亲生母亲抛弃她，被我们领养，这让她心里有了阴影，讨厌搬家，所以她心情不好，刚才在电话里都哭了。”
“你需要去看看她吗？”我问。
“不了，她自己的事情她自己会处理。”罗宾在餐桌前就坐，并招呼我也坐下，“她17岁的时候怀孕，18岁生下我那个外孙，然后我和妻子就逼她搬出去了，我们希望她能独立生活，不要总是依赖父母。”
“她就一个人带着小孩生活吗？”西方的家庭关系跟我们真的太不一样了。
“她现在有个男朋友，跟他住在一起。”罗宾回答。
“那你不用去照顾外孙？”渐渐地，我跟罗宾的聊天越来越顺畅。他知道我什么词听得懂，什么词听不懂，会有意识地选择简单的句子慢慢跟我讲，而我也慢慢习惯了他的口音。
“通常不用。”罗宾回答，“我女儿叫我的时候我才去。”
“那你女儿住得远吗？”
“不远，开车只要五分钟。”
这样的家庭关系在东方社会简直不可思议，父女俩住得这么近，女儿不管年迈病重的父亲，父亲也不管未婚生子的女儿，淡漠得可怕。
但在西方社会，这却再正常不过，他们有他们自己的道理：父母和子女都是各有行为能力的成年人，不就应该各自过各自的生活吗？随便打扰才是不合道理的吧？
当我在东南亚国家旅行时，经常见到年轻的白人夫妻将襁褓中的婴儿带在身边到处游玩，却很少见到亚洲人这么做，因为亚洲的年轻父母都会理所当然地将小孩扔到他们的父母那里去。
“你女儿知道她的亲生母亲在哪里吗？”我又好奇地问了一个问题。
“知道。”罗宾点头，“不远，跟我们住同一区。”
“你女儿不会去找她？”
“为什么找她？她已经放弃抚养权，就不是她女儿了。”
“她为什么要放弃？”
“因为她有严重的酒瘾和赌瘾，她拿不出钱来养女儿。”
“就这样？”
“对，就这样。”
我更糊涂了，关于西方的家庭关系，反倒越问越糊涂。
晚饭说是要做中国菜，可最后我自己也不知道做了个什么鬼东西出来，把鸡翅和一些速冻蔬菜放到一起乱炖，再加点蒜、姜、酱油的味道，糊弄罗宾差不多够了，于是他一边吃一边频频点头以示赞赏，让我很有成就感同时又很不好意思。
“谢谢你给我做了如此美味的晚饭。”吃完饭，罗宾执意不让我洗碗，叫我回了房间，而罗宾洗完碗后，又特意过来给我道谢并祝我晚安。
“真的不用谢。晚安，罗宾。”我郑重其事地回应道，罗宾在我心目中早就已经没那么可怕。
其实人和人的关系很简单，只要以诚相待，没有融化不了的坚冰。因为真诚的交流，我和罗宾的关系很快就进了一步。
“请问你是小顺吗？”我的手机收到一条陌生号码发来的短信，是新西兰的手机号码，而且用的是中文。我很纳闷，这肯定不是Luna。
“我是啊，请问你是？”我问。
“哦，我在网上看到你发的帖子，我现在也在奥克兰，我也是来打工旅行的。”神秘人回复。
我这才想起来，前些天我在奥克兰图书馆上网时发过一个约伴帖，并留了手机号码，想不到这么快就有人跟我联系。
在这异国他乡，突然收到同胞的短信，多少还是有些激动。她叫小鱼，从厦门来，比我晚两天到奥克兰，用她自己的话说，她现在孤苦伶仃地住在市区里的一间小黑屋里。
“你找工作了吗？”我问小鱼。
“之前找了一家咖啡馆的工作。”小鱼回答，“可是只做了两天，我因为水土不服拉肚子，就辞掉了。现在什么都没做，呆着。”
“奥克兰工作好找吗？”我心想，看来不是所有来打工旅行的人都在激情四射地辛勤工作赚钱，至少我目前遇到的都不是，心里也就平衡点了。
“我不知道，我在国内受过咖啡培训，上网看到有家咖啡馆在招聘，就跟他们联系了，他们叫我去面试，试做了一次咖啡，就被录用了。”小鱼的说法又让我开始有些惶恐，原来还得有一技之长呢？我有什么？中文功底好？英语说得好？屁啦！在这里一点作用都没有！你在中国是个假模假式的文化人，在这里就屁都不是，真让人悲伤。
“你接下来有什么打算？”我问小鱼。
“不知道。”小鱼说，“哎，对了，我在网上还认识了另一个过来打工旅行的上海女孩，我们准备下周二一起去激流岛看看，你有没有兴趣一起？”
激流岛？不正是Luna之前去过的那个岛吗？我在奥克兰这么多天，居然也没正儿八经地“旅游”一下。
小鱼说预算在50纽币左右，这个我可以接受，而且周二那个时间，我正好可以到市区去取眼镜，顺便多认识几个同样打工旅行的朋友多好，我干脆地答应下来，约好周二中午和小鱼在码头碰面。
临睡前，Luna给我打了个电话，关心我第一天在罗宾家的情况如何。
“罗宾确实是个古怪的老头儿。”我告诉Luna。
“不会吧？那你赶紧离开啊！”Luna是一个容易神经过敏的女人。
“不过，后来我发现他其实人很好。”我卖了个关子，“而且我有点明白为什么之前那些亚洲人都给他打分很低了。”
“为什么？”Luna十分配合地接话。
“因为亚洲人英语不好，没办法跟罗宾顺畅地聊天。一旦罗宾不耐烦，古怪的脾气就会让人感觉害怕。”
“可是为什么？”Luna还是不明白，“既然罗宾主动要求别人来他家以工换宿，为什么就不能对别人态度好一点呢？”
“因为……”我想了一下，继续回应道，“因为罗宾真正需要的可能不是别人为他工作，而是……陪伴。”
－未完待续－
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